西鋭夫のアメリカ通信1 – 麗澤幼稚園の想い出
西 鋭夫
スタンフォード大学フーヴァー研究所 小川忠洋フェロー
モラロジー研究所 特任教授
昔々、私の娘が通っていた麗澤幼稚園で「父の日」があり、私も朝8時30分から参加した。幼稚園は深緑とバラ園に囲まれた総木造の優美な建物だ。50名ほどの父親が来ていた。母親たちも数多く見学している。幼稚園の先生が声高らかに「皆さん、ディズニー体操を始めましよう」と誘い、「ディズニー体操」の音楽が始まった。私と娘だけが踊れない。私と娘が聞いたこともない体操と音楽だ。
ディズニーは、卓越した才能を持った集団で、米国文化製造業の代表的なお金持ちの会社。日本の天才的なアニメ作者を買収に来ているのもディズニーだ。その会社名の体操を日本の幼稚園で教えるのに驚いた。米国の幼稚園で父の日に、「ソニー体操」「トヨタ体操」を実行したら、政治問題にまで発展する。
私の娘と息子を通して、日本の幼稚園と米国の幼稚園を比べ得る稀な経験があるので、記述したい。
私がフーヴァー研究所の「小川忠洋フェロー」として在籍しているスタンフォード大学のキャンパス内に全米の「幼稚園ランキング」で毎年1位か2位と評判が高い保育所兼幼稚園の「ビング園」がある。樫とレッドウッドの巨木に囲まれた美しい幼稚園だ。スタンフォード大学児童心理学科の「実験室」である。
ここに入るのは大学入試より大変で、私の妻は妊娠するやいなや、入園を申し込んだ。息子が生まれたが、3ヵ年待たされ、三者面談があり、やっと入園許可。子供が三歳になって願書を出すと、受付の大学院生のお嬢さんが笑みを浮かべ「3ヵ年待っていただきますので、見込みありません」と願書を受け取ってくれない。妊娠する前に、願書を提出するお母さんがいると聞いた。
ビング園の願書には、日本では想像もつかない「不平等」「非民主主義的」な優先順序が最も目につくところに箇条書きで書いてある。
（１）スタンフォード大学教授および研究教授の子供
（２）入園希望児の姉または兄がビング園の卒園児
（３）スタンフォード大学職員の子供
（４）その他（入園、まず無理）
年間（週5日、8時15分から11時45分までの7ヵ月間）の園費は8575ドル（約100万円）。大学関係者は、入園費も20万円安くして貰える。
このような優先順序は、ハーヴァード、プリンストン、イェール、スタンフォードという名門私立大学では創立以来実行されている。同窓生の子息は優先的に入学できる配慮を受ける。
スタンフォード大学の願書で最初の質問は「両親のどちらか又は兄姉がこの大学の卒業生か」。多額の寄付金を出す人の子息も優先的に配慮してもらえる。真の「私立」である。
私の妻は幼稚園が好きなのか、「ベビー・ターザン」と呼ばれて麗澤幼稚園脱獄常習犯の息子が心配なのか、麗澤幼稚園とビング園に入り浸り。息子は三歳から麗澤の「年少さん」として4ヵ月お世話になった。
私は園費の高いビング園にターザンを入れなくても良いと抵抗を試みたが、無視され、妻は「ビングは天才養育所」と大きな願望を抱えて朝早くから通園していた。
米国と日本の幼稚園をじっくりと観察した妻は「麗澤幼稚園の方が素晴らしい」と断言した。なぜだと尋ねると、「麗澤の先生たちの勢いと熱心さと、園児に対しての忍耐力と寛容さ」と答えた。
